Las primeras actividades en la zona fueron la recolección y la caza. Hace 5.000 años comenzó la base de la economía de estos pueblos hasta hoy día, el pastoreo y la agricultura de subsitencia. En el s. XVIII comienza la explotación forestal y minera a gran escala, y el s. XX será el del desarrollo de la agricultura, con el monocultivo de la patata. En los últimos 30 años, el último sector en incorporarse ha sido el turismo, y el renacimiento de la caza y recolección, no como forma de vida, sino como diversión o deporte.

Históricamente, el pastoreo ha sido la base económica. Las razas autóctonas han sido un importante legado de nuestros antepasados, en ovino la latxa y la rasa, en vacuno la pirenaica y en caballar la burguetana.

Las facerías son acuerdos pastoriles sobre pastos y agua entre varios pueblos o valles. Desde la Edad Media parece que fueron acuerdos para calmar las continuas disputas pastoriles.

La explotación maderera de Irati se realiza en base a planes de ordenación forestal y es una importante fuente de ingresos para Aezkoa.
Como bosque comunal, los vecinos aprovechan hoy en día lotes de leña para el hogar y productos naturales.
Históricamente se aprovechaban además árboles para la construcción, bellotas y hojas para el ganado o carbón vegetal.